Bennu asteroiti, Güneş Sistemi'nin doğuşundan kalma kayalar ve tozlar içeren eski bir karbonlu asteroittir. Bennu asteroitinden doğrudan uzaydan toplanan bir numunenin incelenmesinin, gezegenlerin nasıl oluştuğu ve Dünya'da yaşamın nasıl başladığı konusunda ışık tutacağı düşünülüyordu. NASA'nın ilk asteroit numune getirme görevi olan OSIRIS-REx, 2016 yılında Dünya'ya yakın asteroit Bennu'ya fırlatıldı. Numune kapsülünü 24 Eylül 2023'te Dünya'ya ulaştırdı. Geri dönen numunenin derinlemesine incelenmesi artık tamamlandı ve sonuçlar 29 Ocak 2025'te yayınlandı. Geri dönen numunede, Dünya'daki yaşam için çok önemli olan büyük miktarda amonyak ve azot bakımından zengin çözünür organik maddeler bulunuyor. Örnekte tespit edilen temel organik bileşikler amino asitler (Dünya'daki canlı sistemlerde bulunan 14'den 20'ü dahil), aminler, formaldehit, karboksilik asitler, polisiklik aromatik hidrokarbonlar ve N-heterosikllerdir (Dünya'daki DNA ve RNA'da bulunan beş nükleobazın tümü dahil). Dahası, örnekte ayrıca asteroit Bennu'nun ana gövdesinde erken dönemde var olan tuzlu suyun buharlaşması nedeniyle oluşan tuz mineralleri vardı ve bu da erken tarihte tuzlu suyun örnekte tespit edilen moleküller arasındaki kimyasal etkileşim için bir ortam olarak hizmet etmiş olabileceğini düşündürmektedir. Asteroit Bennu'dan doğrudan uzaydan toplanan ve kirlilik kontrol önlemleri altında incelenen bozulmamış örnekte yaşam için yapı taşlarının ve tuz minerallerinin tespit edilmesi, yaşamın ortaya çıkışının öncüllerinin erken güneş sisteminde yaygın olduğu fikrine güvenilirlik kazandırmaktadır. Bu nedenle, diğer gezegenlerde veya doğal uydularında yaşamın ortaya çıkma olasılığı vardır. Asteroit Bennu'daki koşullar da Dünya'nın erken tarihini temsil etmektedir. Dünya'da yaşamın ortaya çıkmasından önce güneş sisteminde bulunan bileşenler hakkında bir fikir verir.
Asteroit Bennu, Güneş Sistemi'nin tarihinin erken evresinde yaklaşık 4.5 milyar yıl önce oluştuğu düşünülen Dünya'ya yakın yörüngeli bir asteroittir. Güneş Sistemi'nin doğuşundan kalma kayalar ve toz içeren B tipi, karbonlu bir asteroittir. Bennu'nun ayrıca Dünya'da yaşam oluştuğunda mevcut olan molekülleri içeren maddelere sahip olabileceği düşünülüyordu. Organik maddeler açısından zengin asteroitlerin Dünya'daki yaşamı katalize etmede rol oynadığı düşünülüyor. Asteroit Bennu'dan getirilen numunenin incelenmesinin gezegenlerin nasıl oluştuğu ve yaşamın nasıl başladığı konusunda ışık tutması bekleniyordu. NASA'nın OSIRIS-REx görevi bunu amaçlıyordu.
Asteroit örneği getirme görevi OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer), 8 Eylül 2016'da Dünya'ya yakın asteroit Bennu'ya fırlatıldı. 20 Ekim 2020'de asteroitin yüzeyinden kaya ve toz örnekleri topladı ve 10 Mayıs 2021'de Dünya'ya dönüş yolculuğuna başladı. Dönüş yolculuğunda iki buçuk yıl seyahat eden araç, 24 Eylül 2023'te asteroit Bennu'dan toplanan kaya ve toz örnekleri içeren kapsülü Dünya atmosferine bıraktı ve yolculuğuna OSIRIS-APEX görevi olarak başka bir Dünya'ya yakın asteroit Apophis'e doğru devam etti.
Bennu asteroitinden toplanan yaklaşık 250 gram ağırlığındaki kaya ve toz numunelerini içeren kapsül, aynı gün, 24 Eylül 2023 Pazar günü, ABD'nin Salt Lake City yakınlarındaki Utah bölgesine güvenli bir şekilde indi. Geri getirilen numune artık derinlemesine incelendi ve sonuçlar 29 Ocak 2025'te yayınlandı.
Bir araştırma ekibi tarafından iade edilen numunenin analizi, Dünya'daki yaşam için anahtar olan büyük miktarda amonyak ve azot bakımından zengin çözünür organik maddelerin varlığını ortaya koydu. Numunede tespit edilen organik bileşikler amino asitler (Dünya'daki canlı sistemlerde bulunan 14'den 20'ü dahil), aminler, formaldehit, karboksilik asitler, polisiklik aromatik hidrokarbonlar ve N-heterosikllerdir (Dünya'daki DNA ve RNA'da bulunan ve genetik bilgiyi yavrulara depolamak ve iletmek için kullanılan beş nükleobaz dahil). Numunedeki yüksek amonyağın bolluğu önemlidir çünkü amonyak doğru koşullarda formaldehit ile reaksiyona girerek amino asitler oluşturabilir. İlginç bir şekilde, Bennu'dan alınan numunedeki kiraliteye sahip amino asitler rasemik veya hem sol hem de sağ elli versiyonların eşit karışımıdır. Dünya'da, canlı sistemler yalnızca sol elli versiyona sahiptir. Belki de, erken Dünya'daki amino asitler rasemik karışımdı ve Dünya'daki yaşamın sol elli kiralitesi bilinmeyen bir nedenden dolayı daha sonra evrimleşti.
Ayrıca, diğer araştırma ekibi örnekte sodyum taşıyan fosfatlar ve sodyum açısından zengin karbonatlar, sülfatlar, klorürler ve florürler içeren tuz mineralleri buldu. Bu tuzlar, asteroit Bennu'nun ana gövdesinde erken dönemde var olan tuzlu suyun buharlaşması nedeniyle oluşmuştur. Erken tarihte tuzlu su, örnekte tespit edilen moleküller arasındaki kimyasal etkileşim için uygun bir ortam görevi görmüş olabilir.
Organik maddeler ve mineral tuzları daha önce de meteoritlerde tespit edilmişti; ancak Dünya atmosferine maruz kalmaları, bunların Dünya ortamına girdiklerinde kolayca yok olmaları veya değişime uğramaları nedeniyle yorumlamayı zorlaştırıyor.
Bennu asteroitinden doğrudan uzayda toplanan ve kontaminasyon kontrol önlemleri altında incelenen saf örnekte yaşam için yapı taşları ve evaporitlerin (tuzlu suyun buharlaşmasından sonra oluşan tuz mineralleri) tespiti yeni bir durumdur. Bu, yaşamın ortaya çıkışının öncüllerinin erken güneş sisteminde yaygın olduğu fikrine güvenilirlik kazandırır. Bu nedenle, diğer gezegenlerde veya doğal uydularında yaşamın ortaya çıkması olasılığı vardır. Bennu asteroitindeki koşullar aynı zamanda Dünya'nın erken tarihini de temsil eder. Dünya'da yaşamın ortaya çıkmasından önce güneş sisteminde bulunan bileşenler hakkında bir fikir verir.
***
Referanslar:
- Glavin, DP, ve diğerleri. 2025. Asteroit (101955) Bennu'dan alınan örneklerde bol miktarda amonyak ve azot bakımından zengin çözünür organik madde. Nat Astron. Yayımlanma tarihi: 29 Ocak 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02472-9
- McCoy, TJ, ve diğerleri. 2025. Bennu örneklerinde kaydedilen antik tuzlu sudan bir buhar dizisi. Nature 637, 1072–1077. Yayımlandı: 29 Ocak 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6
- NASA. Haberler – NASA'nın Asteroit Bennu Örneği Yaşamın Bileşenlerinin Karışımını Ortaya Çıkarıyor. 29 Ocak 2025'te yayınlandı. Şurada mevcuttur https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/
***
İlgili makale:
***
, amines, formaldehyde, carboxylic acids, polycyclic aromatic hydrocarbons and N-heterocycles (including all five nucleobases found in DNA and RNA on Earth). Further, the sample also had salt minerals formed due to evaporation of brine that existed early in the parent body of the asteroid Bennu, suggesting salt water in the early history could have served as a medium for chemical interaction between the molecules detected in the sample. Detection of building blocks for life and salt minerals in the pristine sample collected in space directly from the asteroid Bennu and studied under contamination-control measures gives credence to the idea that the precursors for the emergence of life were widespread in the early solar system. Therefore, there is some possibility of life emerging on other planets or their natural satellites. Conditions at the asteroid Bennu is also a representative of Earth’s early history. It gives an idea about the ingredients present in the solar system before emergence of life on Earth.){kind=link}